Richard Thompson | Hippies, Thugs and Heroes

Sextio år in i en karriär som började med Fairport Convention och sedan dess har gjort Richard Thompson till en av rockens mest erkända låtskrivare, fortsätter han att utmana sig själv. På "Hippies, Thugs and Heroes" låter han undermedvetandet styra, medan ett persongalleri av gamla vänner, falska guruer, tidigare versioner av sig själv och påhittade karaktärer får berätta sina historier.

Albumet rör sig obesvärat mellan stämningar och stilar. Det öppnar med den ljusa, Byrds-inspirerade folkrocken "The Sorcerer's Apprentice", som tar avstamp i Thompsons egna upplevelser med 1970-talets spirituella rörelser och karismatiska ledare. Härifrån fortsätter det till den energiska "Everybody's Stealing" och avslutas med den bluespräglade "Stringer". Under vägens gång bjuder "Cocaine Walking, Booze Talking" på något av Thompsons mest uppfinningsrika gitarrspel hittills, där ett intensivt, psykedeliskt soloavsnitt skildrar ett rått persongalleri av drömmare och lyckoriddare i London.

Albumet är inspelat live med Thompsons fasta band – Taras Prodaniuk på bas, Michael Jerome på trummor, David Mansfield på gitarr och fiol samt hustrun Zara Phillips på körsång – i Hobosound Studio i Weehawken, New Jersey. Inspelningarna genomfördes snabbt, ofta på bara två till fyra takes, men låtarna bygger på detaljerade hemma-demos, som gav Thompson möjlighet att sätta en ännu starkare personlig prägel på det färdiga resultatet.

"Hippies, Thugs and Heroes" är både ett rockalbum och en eftertänksam undersökning av tro, identitet och de ideal människor väljer att bygga sina liv kring. Richard Thompson söker inte nödvändigtvis entydiga svar – tvärtom omfamnar han det oförutsägbara. Resultatet är ett levande och inspirerat album, som visar att nyfikenheten och glädjen i låtskrivandet fortfarande är intakt, även efter sex årtionden.