King Crimson | Islands - Elemental Mixes & Dolby Atmos Mix

King Crimsons fjärde album, “Islands” från 1971, var i många år något underskattat i bandets historia. Det betraktades ofta som ett av de album som låg mellan de obestridda klassikerna “In the Court of the Crimson King” och “Larks’ Tongues in Aspic”. På senare år har albumet dock omvärderats. Denna process började med de nya stereo- och 5.1-mixarna som Steven Wilson och Robert Fripp skapade 2010, och fortsatte med att låtarna “The Letters”, “Sailor’s Tale” och titelspåret blev en del av konsertrepertoaren för bandets 2014-2021-uppsättning. Den ändrade uppfattningen bland både gamla och nya lyssnare bekräftades ytterligare när den omfattande 27-disc-boxen “Sailors’ Tales”, som innehöll ett stort urval av liveinspelningar från “Islands”-eran, blev en av de snabbast säljande utgåvorna i den erkända King Crimson-boxserien – ett passande vittnesbörd om gruppens andra, om än kortlivade, liveuppsättning.

Så vad finns det egentligen kvar att säga eller höra om denna period?

Det visar sig: ganska mycket.

En fullspäckad Blu-ray-disc och en medföljande CD dokumenterar nämligen att Steven Wilson ännu en gång har återvänt till albumet för att skapa en transformerande Dolby Atmos-mix. Detta arbete ledde samtidigt till nya stereo- och 5.1-mixar. Steven Wilson anses idag vara en av de ledande Dolby Atmos-teknikerna inom klassiska albumutgåvor, och hans mångåriga samarbete med samt djupa förståelse för King Crimsons katalog gör hans arbete med bandet särskilt eftertraktat bland fans.

King Crimsons producent och manager David Singleton har dessutom sammanställt ett set Elemental Mixes, där alternativa takes och inspelningar har hittats och mixats till en fascinerande ”vad händer om?”-tolkning av materialet. Denna approach har på senare år visat sig vara särskilt populär på King Crimsons Blu-ray-utgåvor och på fristående vinylutgåvor.

Singleton och DGM:s interna ljudtekniker Alex R. Mundy har också förberett en komplett uppsättning session mixes från albumets inspelningar, alla presenterade i hi-res stereo.

Två hittills outgivna element fulländar utgåvan: det kvadrofoniska mixet av bandets konsertinspelning från Summit Studios 1972 – tidigare endast tillgängligt på den slutsålda “Sailors’ Tales”-boxen – samt, som alltid vid sådana utgåvor, det originella albummixet i 24/96 högupplöst stereo.

CD:n innehåller hela albumet i Steven Wilsons nya mix samt ett urval av David Singletons Elemental Mixes.

“Islands” var det enda studioalbumet inspelat av uppsättningen bestående av Fripp, Collins, Burrell och Wallace, och det sista albumet med Peter Sinfield som fullvärdig kreativ partner. Albumet avslutade ett kapitel i King Crimsons historia, samtidigt som det diskret tecknade konturerna av nästa.

Historiskt sett fångade det bandet under en kort men anmärkningsvärt kreativ period, där materialet utvecklades under intensiv konsertverksamhet och spelades in mellan liveframträdanden. Musikaliskt är det punkten där gruppens tidiga sound sträcktes till det yttersta och började utvecklas till något hårdare, mer särpräglat och mer öppet i formen.

Även om albumets sex kompositioner spänner över vitt skilda uttryck – från de framåtblickande elementen i “Sailor’s Tale”, där Fripps skarpa gitarrspel och Collins brännande saxofonarbete pekar mot framtiden, till det rent orkestrala “Prelude: Song of the Gulls” – berättar “Islands” en sammanhängande historia. Det är både en samling musik och ett porträtt av King Crimson vid en helt särskild tidpunkt i bandets utveckling, en historia som kanske kan upplevas mer fullständigt än någonsin tidigare i denna utgåva.