Rick Wakeman | Melancholia

Med Melancholia fullbordar Rick Wakeman en anmärkningsvärd trilogi av soloverk för piano som började med Piano Portraits (2017) och fortsatte med Piano Odyssey (2018) – båda banbrytande album som såg honom nå nya höjder av popularitet och kritikerros som soloartist. Men medan dessa skivor vände sig utåt, omtolkade älskade melodier och utforskade långtgående teman, vänder sig Melancholia inåt och bjuder in oss till den mest personliga, introspektiva och kanske djupa musiken i Wakemans anrika karriär.

Albumet började, liksom så många av Wakemans finaste verk, med en lugn stund vid pianot. En eftermiddag hörde hans fru Rachel honom spela ett kontemplativt stycke – det som senare skulle bli "Garo" – och slogs av dess tysta, känslomässiga kraft. Och medveten om att han ofta vände sig till pianot i tider av sorg eller inre oro, och använde musiken som ett slags känslomässig kompass, uppmuntrade hon honom att dela den.

Det som följde var inte en konceptskiva i traditionell bemärkelse, utan en djupt sammanhängande svit, först skriven intuitivt och senare formad i samarbete med den mångårige producenten och ljudteknikern Erik Jordan på The Granary Studio i Norfolk. Inspelad på en vacker Steinway Model D är ljudet av Melancholia rikt, resonant och avskalat på det mest delikata sätt.

Wakeman behöver förstås knappast någon närmare presentation. Som virtuos keyboardist, kompositör och arrangör blev han känd med Yes, där han hjälpte till att definiera den progressiva rockens sounde och säkrade en plats i Rock & Roll Hall of Fame. Hans soloproduktion omfattar över hundra album, från storslagna konceptverk till soundtracks och akustiska meditationer. År 2021 tilldelades han en CBE för sina insatser inom musik och radio.