Rodney Crowell | Airline Highway

Fylld med djup empati, allvarliga insikter och livliga gitarrriff tar Rodney Crowells nya album sin titel från en till synes ordinär sträcka av fyrfilig asfalt som sträcker sig djupt in i Louisiana. Det är vägen han och producenten Tyler Bryant körde för att nå den avlägsna studion där de spelade in låtarna – med en lastbil full av utrustning på en tvådagarsresa som slutade i träskmarkerna. Längs vägen kollade Crowell vad rutten hette: Airline Highway. Det är den sydligaste delen av Highway 61, även kallad Blues Highway eller Great River Road, och den följer Mississippifloden från Minnesota hela vägen ner till New Orleans.

Crowell känner den här delen av landet intimt. Han växte upp på östra sidan av Houston, bara några timmars bilresa väster om delstatsgränsen, och som ung man gjorde han vilda resor till Louisiana för att dricka, festa – och framför allt för att lyssna på livemusik. 'Airline Highway' är ett album fullt av gamla, bestående kärlekar – oavsett om det är en favoritlåt eller en älskare som minnss med värme.

Låtar som ”Sometime Thang” och ”Rainy Days in California” (den senare med Lukas Nelson) lyfter ett glas till gamla romanser och möten med olika kvinnor i Kalifornien eller nere i Louisiana: att bli kära, kämpa sig igenom svåra tider, växa ifrån varandra tills de blir ”den där lilla rösten i telefonen”, som en förkrossande replik i ”Taking Flight” – skriven tillsammans med och framförd av Ashley McBryde – uttrycker det.

Vissa av låtarna är påhittade, förklarar Crowell, men de innehåller alla ett korn av sanning. "På en grundläggande nivå har jag många fler år bakom mig än framför mig. Nu handlar det bara om arbetet – och vilken välsignelse det är att kunna göra det. Arbetet ger mig verkligen näring i nuet."