Pseudolus

"Pseudolus" ou "Le Trompeur", était une des pièces de prédilection de Plaute, s'il faut s'en rapporter à la phrase que Cicéron met dans la bouche de Caton: Que Plaute aimait son Pseudolus ! qu'il aimait son Truculentus ! . Un militaire paye quinze mines argent comptant à un marchand d'esclaves, et lui laisse une marque pour qu'il remette Phénicie à celui qui apportera la marque pareille avec le restant de la somme. Le valet du militaire arrive; Pseudolus lui escroque la marque en se donnant pour Syrus, esclave de Ballion l'entremetteur. Il aide par là son maître, car le marchand livre la femme à Simia, aposté par Pseudolus. Le véritable domestique du militaire vient bientôt; on découvre le mystère, et le vieux père paye la somme qu'il avait gagée. C'est l'éternelle lutte de l'esclave contre son vieux maître et contre un entremetteur. Cette intrigue est bien conçue, mais ce qui a valu à cette pièce l'admiration du public romain, ce qui fait que de nos jours encore la lecture n'en est pas sans charme, c'est le caractère si vigoureusement dessiné de Ballion, dont le nom fut appliqué par la suite à tous les membres de cette infâme corporation.